Cuando me desvío del tráfico de Londres en mi bicicleta, siempre me preocupa el aire sucio que respiro. Es un alivio volver adentro, donde el aire es más dulce, y quizás pienses que es mejor para mí. Pero esto resultó ser una falsa sensación de seguridad.
La gente no se imagina que hay contaminación adentro; “Se ve como un espacio protector”, dice Corinne Mandin del Centro de Construcción Científica y Técnica de Francia. “Pero hay más contaminantes en los edificios que en el aire exterior”.
Gracias en gran parte al virus COVID-19, que ha centrado la atención en la calidad del aire y la ventilación interior, el problema de la contaminación interior, que se había descuidado durante mucho tiempo, finalmente se está tomando en serio. De hecho, es tan peligroso que para los científicos está claro que los contaminantes que encontramos en nuestros hogares, lugares de trabajo y escuelas son probablemente una de las principales causas de enfermedad y muerte. Ciertamente, en lugares donde se utilizan combustibles sólidos o queroseno (parafina) para cocinar en interiores, las muertes relacionadas con la calidad del aire ascienden a millones, de ahí la sospecha de daños en otros lugares.
El año pasado, la Academia Nacional de Ciencias de EE. UU. (NAS, por sus siglas en inglés) publicó un importante libro sobre el tema, que describía las enormes brechas en nuestro conocimiento y decía que cerrar estas brechas es una prioridad nacional. Mandin dice que otros países están haciendo lo mismo. “La contaminación del aire interior está teniendo un momento”.
A medida que se acelera el ritmo de esta investigación y se hace evidente la verdadera escala del problema, es tentador concluir que no hay un lugar seguro para respirar. Pero la buena noticia es que todos podemos reducir nuestra exposición a la contaminación interior haciendo algunos cambios simples.
Al igual que con…