La aplicación Careem en un teléfono fuera del Mall of the Emirates en Dubai, Emiratos Árabes Unidos.
Cristóbal Pike | bloomberg | imágenes falsas
Careem, que cuenta con el respaldo de Uber, anunció el martes que finalizará sus operaciones en Qatar.
El sorprendente anuncio, que entró en vigencia inmediatamente el 28 de febrero, se produce solo unos meses después de que el país se convirtiera en el primer país de Medio Oriente en albergar la Copa del Mundo. Careem ha jugado un papel clave en la Copa del Mundo de Qatar 2022, expandiendo su flota en el país en un 50% en noviembre, mientras la hace crecer en la vecina Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos.
Careem también introdujo, por primera vez, vuelos de ida y vuelta desde Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos a Qatar para el torneo de fútbol, lo que permitió a los clientes viajar a los partidos en automóvil a través del Golfo.
Uber, que compró a su rival de Oriente Medio, Careem, en 2019 por 3.100 millones de dólares, dijo a CNBC que operará “como de costumbre” en Qatar tras el anuncio de hoy. Si bien Uber Technologies tiene la propiedad total de la subsidiaria de Careem, las dos compañías operan de manera independiente. El enfoque de Careem en su “Super App” lo distingue del gigante estadounidense de servicios de transporte compartido, que se enfoca en la movilidad.
Aunque Uber adquirió Careem en 2019, el negocio de aplicaciones de transporte compartido en Qatar no es propiedad de Uber, que después del acuerdo quedó sujeto a las leyes locales de adquisición.
Uber le dijo a CNBC: “Uber buscó la autorización regulatoria de algunas autoridades de competencia locales (incluso en Qatar) para adquirir Careem en 2019. Si bien se obtuvieron aprobaciones regulatorias en otros países, desafortunadamente, esto no sucedió en Qatar”.
Careem le dijo a CNBC que “ya no brindará servicios de transporte de pasajeros en el país a partir del 28 de febrero de 2023”. Agregó: “Careem se enorgullece de servir a clientes y capitanes en Qatar y contribuir al crecimiento de la economía de Qatar”. Los capitanes son los conductores contratados por Careem.
La capital de Qatar, Doha, fue el primer mercado al que se expandió Careem en 2013, luego de su inicio en los Emiratos Árabes Unidos.
Careem, con sede en Dubái, que en otros mercados de la región ofrece la “Super App”, inicialmente operaba una plataforma de solo entrega en Qatar, pero lanzó un servicio de entrega de alimentos en Qatar en febrero pasado. La “súper aplicación”, utilizada por clientes en los vecinos Emiratos Árabes Unidos y Arabia Saudita, ofrece entregas de alimentos, comestibles, servicios de limpieza, alquiler de bicicletas y pagos electrónicos.
Careem opera en más de 80 ciudades y 10 países, según su sitio web. Fundada en 2012 en Dubái por el cofundador y director ejecutivo Mudassir Sheikha, la empresa ha pasado de ser una empresa de viajes compartidos en Dubái a una plataforma de “superaplicaciones”, que se utiliza en Oriente Medio, desde Marruecos hasta Pakistán. Para muchas mujeres en el Medio Oriente, la compañía ha cambiado las reglas del juego. Careem presionó para contratar “capitanes” mujeres en Arabia Saudita cuando se volvió legal para que las mujeres conduzcan en 2018.
CNBC se ha comunicado con el gobierno de Qatar para comentar sobre el anuncio de Careem.