El portavoz de California, Kevin McCarthy, ha dicho repetidamente que él y sus compañeros republicanos de la Cámara se niegan a aumentar el límite de endeudamiento del país, arriesgándose a un desastre económico, para forzar un ajuste de cuentas de la deuda nacional de 31 billones de dólares de Estados Unidos.
“Sin exagerar”, dijo esta semana, “la deuda de Estados Unidos es una bomba de relojería que explotará a menos que tomemos medidas serias y responsables”.
Pero el proyecto de ley que McCarthy presentó el miércoles solo cambiaría modestamente la trayectoria de la deuda del país. También tiene un segundo gran objetivo no relacionado con la deuda: socavar la agenda climática y de energía limpia del presidente Biden y aumentar la producción estadounidense de combustibles fósiles.
La legislación, que los republicanos planean votar la próxima semana, tiene como objetivo obligar a Biden a negociar un aumento del límite de la deuda, que actualmente es de 31,4 billones de dólares. A menos que se eleve el tope, se espera que el gobierno federal, que está pidiendo prestadas sumas enormes para pagar sus cuentas, se quede sin dinero a partir de junio. El Comité de Reglas de la Cámara dijo el viernes que se reunirá el martes para considerar el proyecto de ley y posiblemente someterlo a votación en el pleno.
Más de la mitad de las 320 páginas de textos legislativos son reformulaciones del proyecto de ley de energía que los republicanos aprobaron este año y que apunta a acelerar el arrendamiento y permitir la exploración de petróleo y gas. Los republicanos afirman que el proyecto de ley impulsará el crecimiento económico y generará más ingresos para el gobierno federal, aunque la Oficina de Presupuesto del Congreso proyectó que perdería un poco de ingresos.
El plan republicano también prioriza la eliminación de los incentivos de energía limpia que se incluyeron en la firma de la Ley de Clima, Salud e Impuestos de Biden. Esta legislación, conocida como la Ley de Reducción de la Inflación, incluía exenciones fiscales y otras disposiciones destinadas a fomentar las ventas de vehículos eléctricos, la producción de baterías avanzadas, las actualizaciones de servicios públicos y una variedad de esfuerzos de eficiencia energética.
La propuesta incluye disposiciones que reducirían significativamente el gasto y el déficit del gobierno, sobre todo al limitar el crecimiento general en ciertos tipos de gasto federal a partir de los niveles de 2022.
El proyecto de ley devolvería parte del dinero de ayuda de Covid no gastado e impondría nuevos requisitos comerciales que podrían reducir el gasto federal en Medicaid y Asistencia Alimentaria. Y bloquearía la propuesta del Sr. Biden de perdonar cientos de miles de millones de dólares en deuda de préstamos estudiantiles y un plan relacionado para reducir los pagos de préstamos para graduados universitarios de bajos ingresos.
Como resultado, reduciría el déficit hasta en $4.5 billones durante esos 10 años, según cálculos del Comité para un Presupuesto Federal Responsable en Washington. El número real podría ser mucho menor; Los legisladores podrían votar en el futuro para ignorar los límites de gasto, como lo han hecho en el pasado.
Incluso si los ahorros estimados se aprobaran en su totalidad del plan, aún dejaría a la nación dentro de una década con una deuda total mayor que la producción anual de la economía, un nivel que McCarthy y otros republicanos han calificado repetidamente como una desgracia. .
Se estima que el plan republicano reduciría esa relación, conocida como deuda a PIB, en 2033 en aproximadamente nueve puntos porcentuales si se implementa por completo. Por el contrario, el último presupuesto de Biden, que recauda billones de dólares en nuevos impuestos de empresas y personas de altos ingresos e incluye nuevos gastos en cuidado infantil y educación, reduciría la proporción en aproximadamente seis puntos porcentuales.
Estos recortes están muy lejos de las promesas de los republicanos, después de que tomaron el control de la Cámara de Representantes en noviembre, de equilibrar el presupuesto en 10 años. Esta disminución de las ambiciones es en parte producto de que los líderes republicanos descartaron cualquier recorte a los costos en rápido aumento de la Seguridad Social o Medicare, y cedieron ante la avalancha de ataques políticos de Biden.
Las ambiciones reducidas también son el resultado de la falta de voluntad o la incapacidad de los líderes del partido para derogar la mayoría de los nuevos programas de gastos que el Sr. Biden convirtió en ley durante los primeros dos años de su presidencia, a menudo con apoyo bipartidista.
El lunes, en la Bolsa de Valores de Nueva York, McCarthy acusó al presidente y a su partido de agregar “6 billones de dólares a la carga de la deuda de nuestro país”, ignorando el apoyo bipartidista del que disfrutan la mayoría de los gastos que Biden convirtió en ley.
El plan del Portavoz desharía efectivamente un importante proyecto de ley de gastos bipartidista, que Biden convirtió en ley a fines de 2022 para financiar al gobierno durante este año. Pero otros grandes impulsores de la deuda aprobados por Biden que no están identificados para su derogación en el proyecto de ley republicano incluyen billones en nuevos gastos en fabricación de semiconductores, atención médica para veteranos expuestos a quemaduras tóxicas y mejoras a infraestructura crítica como puentes, tuberías de agua y báscula. ancho
Parte de ese gasto podría reducirse a través de decomisos en el Congreso que operan bajo el tope de gasto propuesto, pero gran parte está exento del tope o ya está fuera de circulación. La mayor parte del plan de ayuda económica de 1,9 billones de dólares que Biden firmó en marzo de 2021, al que los republicanos culpan de impulsar la inflación vertiginosa, ya se ha gastado.
El plan tiene como objetivo directo el proyecto de ley sobre el clima, la salud y los impuestos que los demócratas aprobaron de forma partidaria el verano pasado al reducir los subsidios a la energía en el proyecto de ley. También eliminaría el dinero adicional para hacer cumplir la ley que la ley había enviado al Servicio de Impuestos Internos para tomar medidas enérgicas contra los defraudadores de impuestos adinerados. La Oficina de Presupuesto del Congreso dice que el cambio le costaría al gobierno alrededor de $ 100 mil millones en ingresos fiscales.
Combinados, estos esfuerzos reducen el déficit en poco más de $ 100 mil millones, lo que indica que los niveles de deuda no son la consideración principal al seleccionar esas provisiones. Las próximas 200 páginas del proyecto de ley muestran lo que realmente es: un impulso sostenido para alejar el apoyo federal de la energía de bajas emisiones y más hacia los combustibles fósiles, incluida la autorización del arrendamiento de nuevo petróleo y gas en tierras federales y la reducción de las barreras para construir nuevos oleoductos.
Los republicanos dicen que el esfuerzo ahorrará dinero a los consumidores al reducir los costos de gasolina y calefacción. Los demócratas dicen que bloquearán el progreso de los esfuerzos del Sr. Biden para estimular el crecimiento de la fabricación nacional y combatir el cambio climático.
El senador Sheldon Whitehouse de Rhode Island, presidente demócrata del comité de presupuesto, dijo que el plan “les costaría a los estadounidenses billones en daños climáticos”. “Desinflará nuestra economía al desinvertir en las tecnologías del mañana”.
Los republicanos posicionaron su esfuerzo de combustibles fósiles como una solución a una supuesta crisis de producción en los Estados Unidos. El representante Jerry Carle de Alabama dijo el mes pasado antes de la votación para aprobar el proyecto de ley de energía ahora incluido en el proyecto de ley de límite de deuda.
Las estadísticas del gobierno muestran una imagen más optimista de la industria. La producción de petróleo en los Estados Unidos ha vuelto a niveles casi récord bajo Biden. El Departamento de Energía espera que rompa récords el próximo año, liderado por aumentos en la producción de Texas y Nuevo México. La producción de gas natural nunca ha sido mayor.
Los funcionarios de la Casa Blanca advierten que los republicanos se arriesgan a un incumplimiento catastrófico con sus demandas de límite de endeudamiento. Karen Jean-Pierre, Secretaria de Prensa de la Casa Blanca, a los periodistas el jueves.
McCarthy ha defendido su conjunto completo de demandas como un paquete completo para reorientar la política económica. Pero mencionó la energía solo de pasada en su discurso a Wall Street.
El tema que describió como una crisis -y la base que citó para negarse a elevar el límite de endeudamiento sin condiciones- fue la política fiscal y la deuda. Dijo que las negociaciones de reducción de la deuda son “una oportunidad para examinar las finanzas de nuestra nación”.