robot lego
Sentosa et al., 2023, PLOS UNO
Un robot hecho con Lego podría dar un gran paso adelante rápidamente en la creación de máquinas hechas de ADN.
“Esto comenzó como un proyecto final en un curso de laboratorio de pregrado”, dice Rizal Hariyadi de la Universidad Estatal de Arizona, cuya clase ha sido asignada para construir herramientas usando “ciencia económica”.
El robot, construido por un grupo de estudiantes, ha demostrado ser particularmente útil y parece un solo brazo rematado con un soporte para tubos cilíndricos. Realiza un procedimiento para mezclar el contenido líquido de los tubos, primero inclinando los tubos de vertical a horizontal y luego girándolos rápidamente. Esto da como resultado un solo líquido con una densidad que disminuye uniformemente de abajo hacia arriba.
Las partes del robot, incluidos engranajes, bloques de conexión y dos motores, provienen todas de juegos de Lego. La única excepción es el soporte del tubo, que los investigadores tuvieron que imprimir en 3D. El diseño del robot es una versión más pequeña y rápida de los tradicionales “mezcladores por pasos”.
Después de ser mezclado por un robot Lego, el líquido se puede usar para purificar pequeñas estructuras hechas de moléculas de ADN que investigadores como Hariadi quieren usar como mini-máquinas. Estas máquinas pueden llevar a cabo tareas dentro de las células y arrojar nueva luz sobre cómo funcionan las máquinas moleculares naturales, como las proteínas.
Muchos de los métodos tradicionales para crear gradientes de densidad requieren máquinas costosas y difíciles de usar. El robot Lego creó el gradiente de intensidad deseado en solo un minuto, lo cual es rápido Incluso una purificación completa.
Katherine Dunn de la Universidad de Edimburgo en el Reino Unido dice que el robot podría hacer que el proceso de purificación sea más económico y rápido.
El procedimiento de purificación involucra hardware que no sea el robot Lego, por lo que el robot en sí puede no ser útil para otros laboratorios que aún no tienen ese equipo, dice Haredi. Aún así, debido a que cuesta alrededor de $ 350 fabricarlo con Lego, alrededor de $ 100 más barato que el hardware comprado en la tienda, es una forma conveniente y accesible de crear prototipos de dispositivos que pueden mejorar los procedimientos de laboratorio existentes, dice.
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