El pueblo yanomami, que se encuentra en la selva amazónica del sur de Venezuela y el norte de Brasil, es uno de los últimos grupos indígenas de la región que aún sobrevive gracias a la caza, la recolección y la agricultura a pequeña escala. También tienen el microbioma intestinal más diverso de cualquier población humana estudiada hasta la fecha.
David Judd es mitad yanomami: su madre es miembro de la comunidad Irokai Terry y su padre es de los Estados Unidos, donde creció Judd. Después de una reunión que le cambió la vida con su madre en el Amazonas cuando era adulto, Judd ahora está completando su doctorado en Microbiología en la Universidad de Guelph en Ontario, Canadá. Su investigación consiste en estudiar la microbiota inusual de los yanomami (las bacterias, los virus y los hongos que viven sobre y dentro de nuestros cuerpos) con el objetivo de desarrollar nuevos tratamientos para las afecciones relacionadas con el microbioma.
Aquí, dice nuevo mundo sobre su trabajo con los yanomami, desde recolectar muestras de heces de miembros de la familia y obtener experiencia de primera mano sobre su dieta variada, y por qué nunca volverá a comer un armadillo, hasta lo que podemos aprender al estudiar sus microbiomas.
Claire Wilson: ¿Te importa si te pregunto por tu familia? ¿Cómo conoces a tus padres?
David Bueno: Absolutamente. Mi padre era un estudiante de posgrado en Penn State a quien se le asignó ingresar al Amazonas para estudiar la ingesta de proteínas de los yanomami. En ese momento, a fines de la década de 1970, hubo un debate sobre si la deficiencia de proteínas era la causa de su guerra. [The Yanomami have been falsely portrayed by anthropologists as engaging in a great deal of warfare and violence over access to resources.] Se enamoró del estilo de vida yanomami: …