Escrito por Andrew MacAskill y Elizabeth Piper
LONDRES (Reuters) – Gran Bretaña acordó aumentar drásticamente las exportaciones de piezas y tecnología de submarinos el año pasado a Taiwán a medida que moderniza su armada, una medida que podría afectar las relaciones británicas con China.
El valor de las licencias otorgadas por el gobierno británico a empresas para exportar componentes y tecnología relacionados con submarinos a Taiwán alcanzó un récord de 167 millones de libras (201,29 millones de dólares) durante los primeros nueve meses del año pasado, según datos de licencias de exportación del gobierno británico. Un análisis de Reuters de los datos mostró que fue más que en los seis años anteriores combinados.
Los datos están disponibles públicamente, pero los últimos números relacionados con Taiwán no se han informado previamente.
Beijing considera a Taiwán como parte de China, conocida como la política de Una China, y se opone enérgicamente a la interferencia extranjera percibida en la isla, creyendo que apoya el deseo de Taiwán de ser reconocido como su propio estado.
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El Ministerio de Relaciones Exteriores de China, cuando Reuters le presentó las cifras, dijo en un comunicado: “Si esto es cierto, es una grave violación del principio de una sola China, socava la soberanía y los intereses de seguridad de China y socava la paz y la estabilidad en Taiwán”. Estrecho.”
“China está profundamente preocupada por este asunto y se opone firmemente”, dijo la declaración escrita, que instó a Gran Bretaña a “abstenerse de brindar apoyo militar a las autoridades de Taiwán”.
Gran Bretaña no reconoce a Taiwán y no tiene relaciones diplomáticas formales con la isla, pero mantiene relaciones económicas y comerciales y hay una embajada británica real en Taipei.
Un portavoz del gobierno del Reino Unido dijo en un comunicado que el Reino Unido tiene un largo historial de “otorgar licencias para la exportación de bienes controlados a Taiwán, caso por caso, donde tales solicitudes cumplan con las reglas que rigen las exportaciones de armas y dual”. -usar productos.”
“Consideramos que la cuestión de Taiwán será resuelta pacíficamente por los compatriotas de ambos lados del Estrecho de Taiwán a través de un diálogo constructivo, sin la amenaza o el uso de la fuerza o la coerción”, agregó el comunicado.
Dos funcionarios del gobierno, que hablaron bajo condición de anonimato debido a la delicadeza del tema, dijeron que el aumento en las licencias otorgadas refleja una mayor demanda de Taiwán.
Dos legisladores familiarizados con las exportaciones y dos exfuncionarios dijeron que las aprobaciones reflejaban el creciente deseo de Gran Bretaña de apoyar a Taiwán. Uno de los legisladores, que también habló bajo condición de anonimato, dijo que autorizar licencias de exportación equivalía a dar “luz verde” para equipar mejor a Taiwán.
Los datos provienen de la Organización de Control de Exportaciones, que es responsable de las licencias de exportación y se encuentra dentro del Departamento de Comercio Internacional del Reino Unido. Muestra que el gobierno autorizó 25 licencias de exportación a Taiwán durante los primeros nueve meses de 2022 bajo las categorías de “componentes submarinos” y “tecnología submarina”.
Los datos no revelan qué empresas han sido autorizadas y no detallan los equipos específicos cubiertos.
Un tipo de licencia, llamada ML9, cubre “buques de guerra, equipos navales especiales, accesorios, componentes y otras embarcaciones de superficie”, según la Lista de artículos militares estratégicos que requieren un permiso de exportación de Gran Bretaña. Otro tipo de licencia, ML22, incluye tecnología que se requiere para desarrollar, producir, operar, instalar, mantener o reparar productos o software.
El gobierno británico anunció el lunes un aumento en el gasto de defensa al revelar una actualización de sus prioridades de defensa, seguridad y política exterior, describiendo cómo planea “enfrentar nuevas amenazas” de China y Rusia.
Las tensiones militares entre Beijing y Taipei están en su nivel más alto en décadas. Taiwán, ubicada a unas 100 millas al sureste de la costa china, ha dicho que está construyendo una flota de submarinos para fortalecer sus defensas marítimas. Durante décadas, Taiwán no ha podido comprar submarinos convencionales de otros países por temor a enojar a China.
El gobierno elegido democráticamente de Taiwán rechaza firmemente los reclamos de soberanía de China y dice que solo los residentes de la isla pueden decidir su propio futuro.
Como informó anteriormente Reuters, un grupo de proveedores extranjeros de tecnología de submarinos, con la aprobación de sus respectivos gobiernos, ha estado ayudando en el programa.
En respuesta a una solicitud de comentarios sobre las exportaciones relacionadas con submarinos de Gran Bretaña, el Ministerio de Defensa de Taiwán dijo en un comunicado que su programa de construcción naval es una “política nacional importante, y la marina ha promovido varios proyectos de manera práctica dentro de su marco”.
“Esperamos que todos los ámbitos de la vida continúen brindando su apoyo para mantener conjuntamente la seguridad y la paz en el Estrecho de Taiwán”, dijo el ministerio.
Taipei tiene como objetivo probar su primer prototipo en septiembre y entregar el primero de los ocho barcos planificados para 2025.
La concesión de licencias de submarinos por parte de Gran Bretaña comenzó a aumentar después de que Taiwán anunciara que planea construir una flota de submarinos en 2017.
Gran Bretaña aprobó exportaciones de tecnología y componentes submarinos por valor de £87 millones a Taiwán en 2020, frente a las £31,415 en 2017 y ninguna en 2016, según datos de licencias. El valor de estas licencias, que se aprobaron en 2021, se redujo a poco menos de 9 millones de libras esterlinas.
El Reino Unido “se inclina” hacia los océanos Índico y Pacífico
La Revisión Integrada de Gran Bretaña, un documento que describe las prioridades de política exterior, seguridad y defensa del país publicado en marzo de 2021, identificó una “inclinación” hacia el Indo-Pacífico, pero no mencionó a Taiwán.
La invasión rusa de Ucrania el año pasado planteó dudas en Gran Bretaña y en otros lugares de Occidente sobre otros posibles puntos críticos en el futuro en todo el mundo.
El secretario de Defensa británico, Ben Wallace, dijo a Reuters el mes pasado que las acciones de Occidente en apoyo de Kiev eran una señal para otros países de que la apropiación de tierras no estaba funcionando. “Esta lucha es importante porque el mundo está pendiente de si Occidente defenderá los valores de la libertad, la democracia, las sociedades liberales y el estado de derecho”, dijo.
Los legisladores occidentales y otros funcionarios han intensificado sus visitas a Taiwán, a pesar de las objeciones de Beijing. Esto incluyó uno en noviembre por el entonces Secretario de Estado de Comercio británico, Greg Hands. “Instamos a la parte británica a que detenga cualquier forma de intercambio oficial con Taiwán y deje de enviar señales falsas a las fuerzas separatistas para la independencia de Taiwán”, dijo en ese momento el portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, Zhao Lijian.
Tobias Ellwood, presidente del Comité de Defensa del Parlamento Británico y miembro del gobernante Partido Conservador de Gran Bretaña que visitó Taiwán en diciembre, dijo a Reuters que el gobierno británico debe tener cuidado con los detalles que proporciona públicamente sobre equipos cubiertos por licencias de exportación.
“El anuncio de la naturaleza específica de estas exportaciones corre el riesgo de revelar información confidencial sobre las capacidades de defensa de Taiwán y algunas de las advertencias del gobierno británico al discutir estas exportaciones son correctas”, dijo Elwood.
“Cada decisión sobre Taiwán se toma de manera muy deliberada y, por lo general, con cautela”, dijo un exfuncionario británico. Consultado sobre la decisión de aceptar un aumento en las licencias de exportación, el funcionario dijo: “No se hace algo así sin considerar las implicaciones con mucho cuidado”.
(Reporte de Ben Blanchard en Taipei, Martin Quinn Pollard en Beijing, Andy Bruce y Paul Sandell en Londres; Editado por Cassell Brian Low)
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