Esta imagen, de 2017, muestra una de las turbinas de corriente de marea del proyecto MeyGen. La gama MeyGen contiene cuatro turbinas.
Chris Ratcliffe | bloomberg | imágenes falsas
El naciente sector de la energía mareomotriz parece haber dado otro paso adelante: una empresa con sede en Edimburgo dijo el lunes que su proyecto había logrado una primicia mundial al producir 50 gigavatios-hora de electricidad.
“En las primeras horas de esta mañana… nuestro sistema de mareas frente a la costa de Pentland Firth se convirtió en el primer sistema de mareas del mundo en generar 50 gigavatios-hora de electricidad”, Graham Reed, director ejecutivo de SAE Fuentes de Energía Renovabledijo en un comunicado.
Reid calificó la noticia como “un hito importante en la entrega de energía de corriente de marea a gran escala”.
“La generación global total de todos los demás dispositivos y ubicaciones de mareas es menos del 50% de esta cantidad”, agregó.
Ubicada en aguas al norte de Escocia continental, MeyGen de SAE Renewables consta de cuatro turbinas de 1,5 MW que tienen una capacidad total de 6 MW cuando están en pleno funcionamiento. Actualmente, hay tres turbinas en operación.
“Hemos estado ejecutando MeyGen desde 2017 y hemos superado muchos desafíos, siendo la confiabilidad un problema en los primeros días, pero hemos aprendido mucho en el camino”, dijo Reid.
Escocia tiene una larga relación con la producción de petróleo y gas en el Mar del Norte, pero en los últimos años se ha convertido en un centro de empresas y proyectos centrados en la energía mareomotriz y la energía marina en general.
Esos negocios incluyen Nova Innovation, que ha desarrollado el Shtland Tidal Array de 600 kilovatios, y Orbital Marine Power, que está trabajando en lo que dice es “la turbina de mareas más poderosa del mundo”.
Al norte del continente escocés, el archipiélago de Orkney alberga el Centro Europeo de Energía Marítima, donde los desarrolladores de energía undimotriz y mareomotriz pueden probar y evaluar su tecnología en mar abierto.
Huella relativamente pequeña
A pesar del entusiasmo en torno al potencial de la energía marina, el impacto de los proyectos de corrientes de marea sigue siendo mucho menor que el de otras energías renovables.
Sin embargo, se han logrado algunos avances en los últimos años. En datos publicados en marzo de 2022, Ocean Energy Europe dijo que se instalaron 2,2 MW de capacidad de corriente de marea en Europa en 2021, frente a solo 260 kW en 2020. A nivel mundial, se instalaron 3,12 MW de capacidad de corriente de marea y zanahorias.
Pero, en comparación, Europa instaló 17,4 gigavatios de capacidad eólica en 2021, según cifras del organismo industrial WindEurope.