LONDRES – La economía del Reino Unido se estabilizó en febrero, ya que la actividad industrial generalizada y la inflación persistentemente alta frenaron la actividad.
Los datos del jueves mostraron que el producto interno bruto se mantuvo estable en febrero, por debajo de las expectativas del consenso de un crecimiento del 0,1%. Tanto el sector de servicios como el de producción se contrajeron, parcialmente compensados por una expansión récord de 2,4% en el sector de la construcción.
Esto siguió a una expansión del PIB revisada al alza del 0,4% en enero, lo que significó un crecimiento de la producción del 0,1% en los tres meses hasta finales de febrero.
En los últimos meses se ha producido un paro generalizado de docentes, médicos, funcionarios y ferroviarios, entre otros, miembros de los sectores que más contribuyeron a la caída de la producción de servicios en febrero.
“Hubo evidencia anecdótica, informada en los resultados de la encuesta empresarial mensual, que sugiere que la huelga industrial en febrero de 2023 tuvo un impacto marcado en diferentes industrias en diversos grados”, dijo el jueves la Oficina de Estadísticas Nacionales.
Esto incluía el sector de la salud (enfermeras y servicio de ambulancia), el servicio civil, el sector de la educación (maestros y profesores universitarios) y la red ferroviaria.
Jeremy Hunt, ministro de Hacienda británico, sostiene una caja de despacho mientras está de pie con sus colegas en el Tesoro frente al número 11 de Downing Street en Londres, Reino Unido.
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En respuesta a las cifras, el ministro de Finanzas británico, Jeremy Hunt, insistió en que el futuro del país era “mucho más brillante de lo esperado”, destacando que el Reino Unido estaba “preparado para evitar una recesión gracias a los pasos que hemos tomado”, según varios medios de comunicación.
La Oficina Independiente de Responsabilidad Presupuestaria ya no espera que la economía del Reino Unido entre en recesión técnica en 2023, definida como dos trimestres consecutivos de contracciones. La situación financiera del país ha recibido un gran impulso por los precios más bajos del gas.
Esto le ha permitido a Hunt anunciar más apoyo fiscal en su presupuesto de primavera, que el Banco de Inglaterra espera que aumente el producto interno bruto en alrededor de un 0,3 % en los próximos años, a pesar de que la carga fiscal de Gran Bretaña se mantiene en su nivel más alto en 70 años.
Los temores de recesión ‘probablemente acosarán al Reino Unido durante algún tiempo’
En general, los economistas no comparten el optimismo de Hunt, especialmente porque el banco central continúa elevando agresivamente las tasas de interés para controlar la inflación persistentemente alta, que inesperadamente saltó al 10,4% anual en febrero.
Las cifras del PIB del jueves “sugieren que la economía ha perdido impulso a medida que aumenta la inflación y la huelga continúa ejerciendo presión sobre los principales impulsores del PIB del Reino Unido, en particular los servicios y la producción industrial”, dijo Suren Theroux, director de economía de ICAEW.
“Es probable que los temores de recesión persigan al Reino Unido durante algún tiempo, ya que el aumento de los ingresos por la reducción de la inflación y las facturas de energía más bajas se compensa con impuestos más altos y el efecto retardado de las subidas de tipos”, añadió Theroux.
Charles Hepworth, director de inversiones de GAM Investments, dijo que la afirmación de Hunt de que las perspectivas económicas parecen más prometedoras es “algo increíble”, dadas las circunstancias.
“La huelga industrial fue la principal causa del estancamiento del crecimiento en el Reino Unido durante el mes. En marzo, la huelga continuó y en abril no hubo descenso, por lo que es probable que sigamos viendo el efecto depresivo en cualquier crecimiento”, dijo Hepworth.
LONDRES, INGLATERRA – 16 DE ENERO: Manifestantes de una variedad de diferentes sindicatos asisten a una manifestación contra los planes del gobierno del Reino Unido para restringir la capacidad de huelga de los trabajadores del sector público, visto fuera de Downing Street el 16 de enero de 2023 en Londres, Inglaterra. (Foto de Jay Smallman/Getty Images)
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Barrett Kopelian, economista jefe de PricewaterhouseCoopers, señaló que la prevalencia de huelgas en grandes subsectores de la economía significa que el Reino Unido “probablemente también vea una imagen de interrupción en el futuro”, en consonancia con las fluctuaciones mensuales en la producción.
“La historia general es que la publicación de hoy, combinada con los ajustes a la actividad económica, lleva la tasa de crecimiento de tres meses a alrededor del 0,1%”, dijo Coplian. “La economía continúa estancada, ya que la actividad económica lucha por crecer más allá de los niveles previos a la pandemia”.
La Oficina de Estadísticas Nacionales ha confirmado que el Reino Unido ahora se ha recuperado a los niveles de producción anteriores a Covid, lo que la convierte en la última economía importante en hacerlo. Los economistas han citado varios factores únicos que impulsan esta desaceleración, como la pérdida de comercio asociada con Brexit y los altos niveles de actividad económica debido a la propagación de enfermedades a largo plazo.
Gran parte de la población también sigue sumida en una crisis del costo de la vida, ya que la inflación sigue superando con creces el crecimiento de los salarios, lo que exacerba la amenaza de más acciones laborales.
“Con los ingresos reales aún cayendo, los hogares que enfrentan facturas de impuestos mucho más altas este año y las tasas de interés que buscan aumentar aún más, es difícil ver de dónde vendrá un repunte real en el crecimiento, la imagen estancada pintada hoy”, dijo Stuart Cole, jefe economista macro en Equiti Las cifras parecen ser la norma en el futuro previsible.
Debajo de la mesa del G20
En su Perspectiva económica mundial publicada el martes, el Fondo Monetario Internacional predijo que el producto interno bruto del Reino Unido se contraería un 0,3% en 2023, lo que lo convertiría en el país con peor desempeño en el Grupo de los Veinte (G-20) que incluye a Rusia devastada por la guerra.
Se espera que la economía del Reino Unido no cumpla con las dos reglas fiscales principales de Hunt: una carga de deuda pública baja y una tasa de endeudamiento por debajo del 3% del PIB durante los próximos cinco años.
El Fondo Monetario Internacional ha brindado una mejor perspectiva a mediano plazo que sus estimaciones anteriores y ahora espera un crecimiento anual del PIB del 1 % en 2024, que aumentará al 1,5 % para 2028, aunque todavía está muy por debajo del pronóstico del FMI. compromisos presupuestarios.
El Fondo Monetario Internacional espera que el déficit presupuestario alcance el 3,7 % del PIB para 2028, en comparación con solo el 1,7 % proyectado por la Oficina de Responsabilidad Presupuestaria.
En respuesta a las previsiones del Fondo Monetario Internacional el martes, Hunt destacó que la perspectiva de crecimiento del Reino Unido ha sido “mejorada por más que cualquier otro país del G7”.
“El Fondo Monetario Internacional ahora dice que estamos en el camino correcto para el crecimiento económico. Al apegarnos al plan, reduciremos la inflación a más de la mitad este año, lo que aliviará la presión sobre todos”, agregó.