China aún no ha actuado de manera agresiva hacia el transporte marítimo en el Mar de China Meridional, pero la posibilidad de la medida crea una clara amenaza para las economías de Japón y Corea del Sur.
Kazuhiro Nogui | AFP | imágenes falsas
El siguiente comentario es de Kevin Klowden, estratega global jefe del Instituto Milken.
La cobertura de noticias de las reuniones del G7 durante el fin de semana se centró en Ucrania, pero la creciente presencia global de China fue el otro tema importante en la agenda del G7. Para dos de las economías más grandes del este de Asia, en particular, las implicaciones de este repunte son muy significativas.
China quiere ser la gran potencia militar y política del Este de Asia. Y en ninguna parte es esto más evidente que en la declaración de “nueve puntos” del presidente Xi Jinping, mediante la cual Beijing reclama casi todo el Mar de China Meridional. Y de todos los países con motivos para estar preocupados por esta afirmación, quizás ninguno tenga más que Japón y Corea del Sur.
La mayor parte del mundo se centra en los recursos y las implicaciones militares de los reclamos chinos sobre islas en la región, y el desarrollo de Beijing de lo que se ha convertido en la armada más grande del mundo. Para Japón y Corea del Sur, la amenaza a las cadenas de suministro y las importaciones de energía es más real y presente.
En particular, Japón y Corea del Sur están preocupados por los anuncios chinos que invocan no solo el derecho a inspeccionar bienes, sino también la capacidad de restringir el tráfico. Ni Japón ni Corea del Sur tienen ningún interés político en la propiedad de las Islas Spratly, o en que China reemplace a Estados Unidos como potencia marítima dominante. Sin embargo, tienen un fuerte interés económico en mover sus importaciones de energía y componentes de fabricación sin temor a restricciones. Incluso en ausencia de guerra, China ha tomado la posición de que el Mar de China Meridional es un área controlada y no aguas internacionales abiertas bajo la tutela china.
China aún no ha actuado de manera agresiva hacia el transporte marítimo, pero la posibilidad de acción crea una clara amenaza para las economías de Japón y Corea del Sur. China ni siquiera tendría que detener los barcos por completo; simplemente podría rastrear electrónicamente ciertos envíos o realizar inspecciones o desvíos. Tales acciones generarían el espectro de la imprevisibilidad y los costos vertiginosos.
Para Japón y Corea del Sur, el papel de Estados Unidos en el período posterior a la Segunda Guerra Mundial fue mucho menos irritante, no solo por su alianza, sino, lo que es más importante, porque Estados Unidos actuó como garante y protector del libre comercio. Movimiento a través del pasillo.
Conectar a los dos países con socios comerciales en el sudeste asiático, India y más allá aumentará en lugar de disminuir en importancia.
kevin kulden
Instituto Milken
Pocas personas fuera de Japón o Corea del Sur se enfocan o entienden cuán importante es el Mar de China Meridional cuando se trata de suministros de energía regionales e incluso globales. Significativamente, se estima que el mar transporta el 30% del petróleo crudo del mundo, abasteciendo a China y proporcionando un sustento vital para las economías dependientes de la energía de Corea del Sur y Japón.
Para Japón, el terremoto de Tohoku de 2011 y el posterior accidente nuclear en Fukushima exacerbaron esta dependencia. La reducción del programa nuclear de Japón ha hecho que el país dependa de las importaciones de energía, con hasta el 98% del petróleo de Japón proveniente de Medio Oriente.
En muchos sentidos, Corea del Sur depende más de las importaciones de energía que Japón, lo que hace que las importaciones de petróleo y gas natural sean especialmente importantes.
El Mar de China Meridional es importante en algo más que en energía. También sirve como un importante corredor para las cadenas de suministro globales de Japón y Corea del Sur. Se estima que el mar transporta entre el 20% y el 33% del comercio mundial; Para Japón, esta cifra alcanza el 40%.
Con la regionalización de las cadenas de suministro globales, crecerá el papel del Mar de China Meridional en las economías de Japón y Corea del Sur. Conectar a los dos países con socios comerciales en el sudeste asiático, India y más allá aumentará en lugar de disminuir en importancia.
Japón y Corea del Sur han podido confiar en la estabilidad del Mar de China Meridional como canal para impulsar su crecimiento económico, incluso cuando la situación política mundial ha cambiado a lo largo de las décadas. Las transiciones significativas, incluida la Guerra de Vietnam y el final de la Guerra Fría, no impidieron que el comercio marítimo creciera cada vez más.
Mientras Estados Unidos equilibra los compromisos en Europa, Asia y otros lugares, las tres economías más poderosas del este de Asia, incluida China, tienen un interés personal en garantizar un comercio estable, cadenas de suministro y flujos de energía.
Para Corea del Sur y Japón, el comercio se mantiene estable en el Mar de China Meridional por el momento. Pero a medida que China busca cada vez más afirmarse y cambiar el statu quo a su favor, es imperativo que ambos países se pregunten: ¿Cuánto están dispuestos y pueden conceder a China en la región antes de que se vuelva insoportable? ¿Están preparados con alternativas que les permitan competir económicamente?
Conocer las respuestas a estas preguntas y prepararse para un futuro más dominante para China en el Mar Meridional de China es importante para los tres países, incluso si el statu quo está vigente por el momento.