La Asociación de Ferrocarriles Estadounidenses ha anunciado varias medidas de seguridad importantes para el ferrocarril de carga a raíz de los descarrilamientos en el sur de Norfolk, incluida la instalación de casi 1,000 nuevos detectores de calor, pero un importante sindicato que maneja la construcción en las líneas dice que carece de trabajadores para conseguir el trabajo. hecho.
El jefe de la Hermandad de Señales Ferroviarias, responsable de instalar el detector de “caja caliente”, le dijo a CNBC sobre la disminución de la fuerza laboral en los últimos tres años como resultado del modelo de riel programado exacto utilizado por los rieles de carga Clase A, junto con las adiciones En tecnología y equipamiento ha creado un problema de carga de trabajo.
“Agregar 1,000 detectores adicionales al borde de la carretera generará más trabajo en los vehículos”, dijo Michael Baldwin, presidente de Brotherhood of Railroad Signalmen. “La composición de nuestra organización ahora es 60% en mantenimiento, 40% en construcción. El lado de la construcción de nuestra membresía es responsable de instalar estos detectores. Necesitamos más personas. He estado en reuniones con ferrocarriles de primera clase y puedo decir están intentando Reclutamiento. El problema es que solo mantienen el 40-50%. La gente se va durante el entrenamiento”.
Hay más de una docena de tipos diferentes de detectores al borde de la carretera, incluidas cajas calientes que detectan rodamientos, ejes u otros componentes de vagones de ferrocarril sobrecalentados, que han sido el foco de una investigación en curso sobre el sesgo sur de Norfolk en East Palestine, Ohio. No existe un mandato federal para que se inspeccionen los detectores, incluido un detector de caja caliente. La Administración Federal de Ferrocarriles emitió recientemente Tutor Acerca del mantenimiento del detector de caja caliente y cómo pueden recopilar y revisar mejor los datos.
La AAR describió sus movimientos como un “conjunto inicial de pasos” hacia un futuro “sin incidentes ni víctimas, uno en el que lo que sucedió en el este de Palestina nunca volverá a suceder”.
Una portavoz de la AAR señaló que sin regulaciones federales para los detectores, “todo esto es un esfuerzo voluntario de la industria”.
Actualmente, los trabajadores de la construcción en el sindicato mantienen registros del trabajo de mantenimiento que realizan “por su cuenta”, dijo Baldwin, y cualquier nueva regulación que exija inspecciones y mantenimiento adecuados requeriría mano de obra adicional.
“Necesitamos que nos devuelvan los números de los señaleros”, dijo.
Por ejemplo, Norfolk Southern dijo que necesita recrear las posiciones de “líder electrónico”, que tienen gran parte de la responsabilidad de trabajar con estos detectores. “Hace tres años, Norfolk Southern empleó a cinco en el área que incluye el este de Palestina. Hoy hay cero”, dijo Baldwin. “Este puesto requiere años de experiencia. Ahora el rol se ha trasladado a un supervisor de señalización encargado de mantenerse al día con las pruebas exigidas por el gobierno de otros equipos. Para hacerlo bien, necesita una fuerza laboral más capacitada”.
Vista general del sitio del descarrilamiento de un tren que transportaba desechos peligrosos, en East Palestine, Ohio, EE. UU., 2 de marzo de 2023.
Alan liberado | Reuters
Norfolk Southern dijo en un comunicado a CNBC que evalúa regularmente las necesidades de mantenimiento e inspecciones de los empleados en función de la instalación de nuevos equipos y otros cambios operativos. “Norfolk Southern ha contratado y capacitado a más de 150 nuevos miembros del personal de señales y seguimos contratando. Estamos comprometidos con la seguridad de nuestros detectores de fallas”, dijo Connor Spellmaker, vocero de Norfolk Southern.
El informe inicial de la NTSB indicó que los detectores de defectos laterales funcionaron según lo diseñado, aunque la NTSB señaló en el informe que “el uso de detectores de defectos laterales por parte de NS” sigue siendo uno de los problemas en su investigación en curso. sur de norfolk anunciar El plan de esta semana es estudiar los detectores de cajas calientes, incluida una reevaluación de la distancia entre ellos, y agregar hasta 200 detectores de cajas calientes con el primer dispositivo instalado cerca del este de Palestina. También implementó nuevas medidas de seguridad relacionadas con la longitud del tren.
Un portavoz de AAR le dijo a CNBC que la industria tiene un historial comprobado de tomar las decisiones de contratación necesarias. Citó un enfoque reciente en la contratación de personal de trenes y motores, un 9,9% más en enero respecto al año anterior. El empleo total en trenes de carga de primera clase en enero de 2023 fue de 119 245, un 6,7 % más (7491 empleados) en comparación con enero de 2022. Los niveles de empleo han sido un problema reciente en los enfrentamientos entre la administración ferroviaria, los sindicatos y las agencias gubernamentales que supervisan las principales líneas de carga.
También señaló que en los últimos 10 años, menos del 1% de todos los accidentes de tren resultaron en la liberación de sustancias peligrosas.
Los casos de descarrilamiento en las empresas ferroviarias, aunque no específicamente los incidentes químicos, han aumentado en los últimos años, según Everstream Analytics.
“Existe la preocupación de que los trenes de carga en los EE. UU. sean cada vez más largos, más pesados y más rápidos, mientras que las normas de seguridad no se han actualizado para cumplir con estos cambios”, dijo Gina Santoro, directora de soluciones de inteligencia de Everstream. Agregó que muchas empresas ferroviarias de carga han reducido el número de sus inspectores de seguridad como medida de reducción de costos en 2020 y que, aunque los volúmenes de carga se han recuperado, las empresas aún no han vuelto a los niveles de personal previos a la pandemia. “Como tal, el margen de riesgo se ha vuelto más débil para las empresas ferroviarias cuando transportan mercancías, y la supervisión necesaria para garantizar que se gestionen dichos riesgos sigue siendo insuficiente”, dijo.
El Departamento de Transporte solicitó recientemente el despliegue de nuevas tecnologías de inspección, pero también solicitó específicamente que los ferrocarriles traten de reemplazar a los inspectores humanos con soluciones automatizadas. “Eliminar las inspecciones humanas ha sido una de las principales prioridades para los cabilderos ferroviarios. Las recientes solicitudes de exención en torno a tecnología como la Inspección Automatizada de Vías (ATI) han sido enmarcadas por la industria como una falsa elección entre la tecnología y la supervisión humana. Necesitamos preservar ambas”. dijo el Departamento de Transporte. Los ferrocarriles de nuestro país son seguros”.
En diciembre pasado se encontró un informe de la Oficina de Responsabilidad Gubernamental Disminución del 28 % en los niveles de personal En la década hasta 2021 entre los ferrocarriles de carga más grandes, el período de tiempo durante el cual aumentó la longitud de los trenes.
En su declaración sobre las nuevas medidas de seguridad, el director ejecutivo de AAR, Ian Jeffries, afirmó que la industria tiene “un largo historial de uso de medidas de seguridad voluntarias que exceden los requisitos federales, lo que demuestra nuestra creencia en este principio. Si bien continuaremos siguiendo la investigación en curso de Ohio Junta Nacional de Seguridad en el Transporte de cerca, y si bien reconoce su enfoque deliberado, metódico y basado en hechos, Railroads se compromete a tomar las medidas adecuadas ahora”.
Esta historia se actualizó para incluir comentarios de Norfolk Southern.