Los republicanos lideran los comités ambientales de la Cámara: ¿Quiénes son?

Después de las elecciones intermedias de noviembre, el presidente Joe Biden se enfrenta a la Cámara de Representantes controlada por el Partido Republicano y se opone en gran medida a las políticas de la administración sobre el cambio climático, la energía limpia y los esfuerzos para reducir la dependencia del país de la producción de combustibles fósiles.

Aunque los republicanos tienen una pequeña mayoría en la Cámara de Representantes, los comités liderados por los republicanos comenzaron recientemente a supervisar la agenda climática de la administración y dieron a conocer una legislación destinada a mantener o aumentar la producción de combustibles fósiles.

Es poco probable que los republicanos lleven una legislación importante a la oficina del presidente, pero realizarán audiencias de supervisión sobre la legislación climática y energética y tratarán de redirigir los fondos para programas climáticos bajo la histórica ley de reducción de la inflación.

Conozca a los tres republicanos que ahora lideran los comités ambientales y climáticos clave de la Cámara:

La Cámara Republicana seleccionó a Westerman para dirigir el comité, que supervisa el Departamento del Interior y el Servicio Forestal y desempeña un papel en el dictado de políticas sobre temas como los recursos minerales, la conservación de la vida silvestre, la minería y el riego.

Westerman, el representante del cuarto distrito del Congreso de Arkansas, tiene experiencia en ingeniería y es un guardabosques con licencia. Dijo que el país debería centrarse en desarrollar tecnología como la energía nuclear y el secuestro de carbono para hacer frente al cambio climático, en lugar de reducir agresivamente la producción de combustibles fósiles del país. También presentó una legislación para plantar un billón de árboles en todo el mundo para 2050 con el fin de eliminar el carbono de la atmósfera.

Como presidente del Comité de Recursos Naturales, Westerman dijo que se centrará en la supervisión del plan de cinco años propuesto por el Departamento del Interior para nuevas concesiones de petróleo y gas en alta mar en aguas federales. La propuesta prohibiría todas las nuevas perforaciones en los océanos Atlántico y Pacífico dentro de las aguas estadounidenses, pero permitiría algunas ventas de arrendamiento en el Golfo de México y la costa sur de Alaska.

“Vamos a usar mucho petróleo y gas en el futuro previsible”, dijo Westermann en una entrevista telefónica con CNBC. “Bajo esta administración, atacaron la producción estadounidense en tierras federales. Esta es una mala política, no cumple con la ley y planeamos la censura”.

Westerman también dijo que está abierto a trabajar con el senador de Virginia Occidental Joe Manchin, un demócrata conservador, para permitir reformas bipartidistas en los proyectos energéticos de la nación. Esta legislación incluye la Ley de Infraestructura Estadounidense de Westerman a Través de Retrasos Limitados y Revisiones Efectivas (BUILDER), que tiene como objetivo acelerar el proceso de revisión para proyectos de energía bajo la Ley de Política Ambiental Nacional.

“He hablado con Manchin varias veces, está dispuesto a encontrar soluciones lógicas”, dijo Westermann.

Si bien el Comité de Recursos Naturales es uno de los comités más influyentes en política ambiental y climática, es probable que la agenda del Partido Republicano esté limitada por la administración de Biden y el Senado Demócrata.

La producción nacional primaria del mineral podría ser un área en la que demócratas y republicanos podrían trabajar juntos. Westermann ha abogado por expandir la minería para recolectar los minerales necesarios para los vehículos eléctricos y otras fuentes de energía limpia, como el litio, el cobre, el cobalto y el níquel, argumentando que hacerlo mejoraría la seguridad energética de EE. UU. y reduciría la dependencia del país de las cadenas de suministro chinas.

Pero Westermann también enfatizó que Estados Unidos pone demasiado énfasis en la producción de vehículos eléctricos como una solución climática y se ha opuesto a frenar el desarrollo de combustibles fósiles, ambos centrales en la agenda climática de la administración Biden.

“Necesitamos un enfoque realista de la energía y el medio ambiente para abordar los problemas climáticos”, dijo. “Quiero centrarme en políticas y programas que realmente funcionen”.

La representante Cathy McMorris Rodgers, quien representa al distrito 5 del estado de Washington, encabeza el comité en el centro de los planes del Partido Republicano para aprobar la legislación energética y supervisar la agenda climática del presidente.

Rodgers, que se ha opuesto al proyecto de ley de reducción de la inflación del presidente, argumentó que los demócratas están impulsando una transición de energía limpia demasiado rápido, lo que hace que el país dependa más de China para tecnología como paneles solares y baterías eléctricas.

Presenté legislación que limitaría la extracción de petróleo en la Reserva Estratégica de Petróleo hasta que el Departamento de Energía desarrolle un plan para aumentar la proporción de tierras federales arrendadas para la producción de petróleo y gas.

Como presidente del Comité de Energía y Comercio, Rodgers ha apoyado planes de supervisión que incluyen investigar el gasto climático bajo la IRA, así como planes legislativos enfocados en agilizar los permisos para modernizar la infraestructura energética y aumentar la captura de carbono, la energía nuclear, el gas natural y la energía hidroeléctrica.

Por ejemplo, Rogers destacó las preocupaciones sobre un programa de préstamos del DOE destinado a desarrollar tecnología de energía limpia que aún no ha sido financiada por el sector privado. El programa se ampliará bajo la IRA.

“El Comité de Energía y Comercio es fundamental para resolver los problemas más importantes que enfrentan los estadounidenses trabajadores: reducir costos, promover la libertad de expresión y preservar los mercados libres”, dijo Rodgers en un comunicado.

A principios de este mes, el comité revisó 17 proyectos de ley de energía, incluidos los que impulsarían la minería y la exploración de petróleo y gas, restringirían los impuestos sobre la industria de combustibles fósiles y revisarían las disposiciones climáticas en virtud de la IRA.

Las acciones incluyen eliminar el Fondo de Reducción de Gases de Efecto Invernadero de la EPA, un programa de $27 mil millones diseñado para financiar proyectos de ahorro de energía, así como eliminar el Programa de Reducción de Emisiones de Metano de la IRA, que cobra tarifas federales por las emisiones de metano del sector del petróleo y el gas. .

Sin embargo, es poco probable que los republicanos logren cambiar o revertir los programas climáticos bajo la IRA, dado que el presidente tiene poder de veto sobre los esfuerzos del Congreso para cambiar las disposiciones de gasto climático.

El representante Frank Lucas, un residente de Oklahoma de quinta generación que dirige un rancho y un rancho, es el nuevo presidente del comité que tiene jurisdicción sobre la investigación y el desarrollo científicos federales clave, así como autoridad sobre las actividades de investigación en agencias como el Departamento de Energía, Administración Federal de Aviación, Servicio Meteorológico Nacional y Agencia de Protección Ambiental.

Lucas dijo que el panel se centrará en temas que incluyen asegurar la cadena de suministro para tecnologías avanzadas, renovar el liderazgo de EE. UU. en el espacio y la aviación y buscar formas de hacer que la energía doméstica sea más limpia.

“Nos centraremos en promover tecnologías innovadoras para facilitar nuestra transición a la energía limpia”, dijo Lucas a CNBC. “Nuestro objetivo es hacer que la energía estadounidense sea más limpia, más asequible y más confiable. Por lo tanto, todas las fuentes de energía y caminos tecnológicos están sobre la mesa en nuestros esfuerzos por reducir las emisiones”.

Lucas presentó una legislación que convertiría a la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, la agencia que pronostica el clima, monitorea tormentas e investiga los efectos del cambio climático, en una agencia independiente y no parte del Departamento de Comercio. El proyecto de ley requeriría el apoyo de los demócratas para ser aprobado.

Lucas dijo que la comisión también llevaría a cabo un “control estricto” del gasto que se destina al avance del sector de energía limpia del país.

“Nos centraremos en ayudar a que los combustibles fósiles se vuelvan más limpios y eficientes ahora, invirtiendo en el almacenamiento de baterías y otras herramientas para hacer que las fuentes renovables, como la energía eólica y solar, sean más confiables y apoyando tecnologías avanzadas para la energía nuclear y el hidrógeno”, dijo Lucas.

El expresidente del panel, ahora retirado Lamar Smith, republicano de Texas, ha cuestionado repetidamente la ciencia del cambio climático y ha acusado a los investigadores federales de manipular la investigación climática.

En cambio, Lucas reconoció la amenaza de desastres como sequías y olas de calor que empeoran con el cambio climático, pero se resistió a la idea de frenar la producción de combustibles fósiles para abordar el problema.