DAVENPORT, Iowa (AP) — En su primer viaje a Iowa este año, Ron DeSantis no respondió ninguna pregunta de los votantes. Ignora la prensa local. Rechazó los restaurantes, pizzerías y heladerías que han ayudado a los contendientes presidenciales en el estado de las primarias electorales a proyectar su carisma y carisma durante décadas.
Para DeSantis, el principal candidato presidencial republicano, todo era como siempre.
El gobernador de línea dura de Florida se ha convertido en una fuerza poderosa en la política nacional al tiempo que evita las conexiones personales, los momentos íntimos y las preguntas mal concebidas que durante mucho tiempo han impulsado las candidaturas exitosas a la Casa Blanca en los estados que encabezan el calendario de primarias presidenciales. Y a medida que DeSantis comienza a presentarse ante los votantes de las primarias en las semanas previas a su esperado anuncio, muestra poco interés en cambiar su forma de actuar.
Los aliados insisten en que no necesita ajustar nada, señalando su dominante victoria de reelección de 19 puntos el otoño pasado. Pero ya, sus oponentes republicanos, encabezados por el expresidente Donald Trump, están destacando el enfoque solitario y el estilo impersonal del gobernador al apoyarse en sus interacciones personales en la campaña electoral.
Los peligros de DeSantis son cada vez más evidentes en estados rurales más pequeños como Iowa, New Hampshire y Carolina del Sur, que albergarán tres de las primeras cuatro contiendas primarias presidenciales en 2024.
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“Nadie ha podido identificarlo de la forma en que necesitan identificarlo. No sé si lo harían”, dijo el gobernador de New Hampshire Chris Sununu, él mismo un candidato potencial, sobre DeSantis durante una entrevista reciente. por una taza de café con un reportero? No, simplemente parece que no le gusta físicamente. Él no puede hacer eso. No tiene esa conexión social con la gente”.
Quizás a nadie le importe más que a Trump, quien ve a DeSantis como su único retador real para la nominación presidencial del Partido Republicano.
Si bien DeSantis ha adoptado un enfoque distante, Trump ha maximizado sus interacciones con los votantes y la prensa a medida que comienza a visitar los estados de votación anticipada, un esfuerzo que, según los asistentes, es parte de un impulso más amplio para comparar las fortalezas de Trump con las debilidades percibidas de DeSantis.
Durante su primer día real en la campaña electoral a fines de enero, Trump se detuvo en un querido local de hamburguesas y pollo frito en West Columbia, Carolina del Sur. Posó para fotos con los clientes y pidió helado bañado en chocolate.
Uno de los trabajadores detrás del mostrador ofreció una oración improvisada por Trump, y el momento se volvió viral. Después de ver la extraordinaria respuesta, la campaña despegó.
Pronto, hizo planes para visitar East Palestine, Ohio, para reunirse con los residentes y funcionarios locales afectados por el descarrilamiento del tren de Sam. Antes de irse, Trump se detuvo en un McDonald’s local, donde firmó autógrafos, repartió mantas rojas que decían “Make America Great Again” y pidió comida para su personal y los socorristas.
“Conozco esta lista mejor que tú”, le dijo al sonriente cajero.
En Iowa, Trump ordenó el lunes a su caravana que hiciera una parada rápida en Machine Shed, un antiguo restaurante en la ciudad oriental de Davenport.
“Entonces, ¿cómo está la comida aquí?” Explotó mientras caminaba, sorprendiendo a los clientes y dejando al personal riéndose de alegría.
Trump le estrechó la mano, le dio una palmada en la espalda y posó para fotos con cualquiera que quisiera una.
Si bien tales escenas no fueron infrecuentes durante las dos primeras campañas de Trump, el expresidente está adoptando un nuevo enfoque en su campaña para su tercera presidencia. El anfitrión profesional y entusiasta de la carrera disfruta de las interacciones personales con los seguidores, e incluso los críticos de toda la vida reconocen su carisma en las interacciones uno a uno.
El portavoz de Trump, Stephen Cheung, dijo que esas paradas les dan a los votantes “una forma de ver al presidente bajo una luz diferente”.
Suelen verlo en cámara, en un mitin o en una entrevista. No necesariamente pueden verlo de cerca “, dijo. “Y esa es una forma de cerrar esa brecha. También es una forma de hacer que esta campaña sea aún más especial”.
De hecho, el enfoque personal de Trump contrasta marcadamente con DeSantis, quien es conocido por ser más circunspecto, especialmente cuando los medios están presentes.
Después de dos campañas presidenciales y cuatro años en la Casa Blanca, Trump es increíblemente hábil para responder preguntas difíciles de la prensa nacional. Y su equipo facilita que los reporteros se comuniquen con él.
Invitaría a pequeños grupos a volar en su avión de campaña. Durante sus viajes a Carolina del Sur e Iowa, respondió preguntas de la prensa local.
Trump hizo lo mismo con los votantes después de dar un largo discurso el lunes en Iowa, respondiendo a varias preguntas de unos pocos afortunados de los miles que llenaron el teatro del centro de Davenport. El discurso de DeSantis fue eclipsado por la multitud de Trump, señalaron los asistentes, y Trump admitió, irónicamente, que era “peligroso” invitar a preguntas improvisadas después de un discurso bien recibido.
Lo hizo de todos modos durante unos 20 minutos.
Los aliados de DeSantis están en total desacuerdo con la creciente percepción de que está aislado y no lo suficientemente comprometido para construir relaciones personales con los votantes y las partes interesadas en estados clave.
Señalaron que no es candidato presidencial. Si decide participar en la contienda, lo que se espera que haga después de que la legislatura estatal termine en mayo, probablemente adoptará una estrategia de campaña similar a la que lo llevó a los 67 condados de Florida antes de su reelección en noviembre. . Señalaron que durante ese tiempo él estaba haciendo apariciones regulares en restaurantes, bares y eventos deportivos de la escuela secundaria.
Cuando DeSantis se reunió con funcionarios encargados de hacer cumplir la ley en la ciudad de Nueva York el mes pasado, por ejemplo, pasó por una panadería en Staten Island.
Una de las principales diferencias entre DeSantis y Trump es que Trump ha recibido con agrado la cobertura de prensa de sus momentos extraoficiales.
Si bien Trump suele criticar a los medios de comunicación en sus manifestaciones estridentes, también es un ávido consumidor de noticias y anhela atención. Por el contrario, DeSantis emplea un desdén constante por el periodismo convencional en los sectores público y privado.
Es lo mismo con los compañeros gobernadores republicanos y líderes empresariales. DeSantis ve poca necesidad de desarrollar relaciones con pares republicanos en otros estados, grandes corporaciones o los principales medios de comunicación, a excepción de algunos aliados en la prensa conservadora.
La relación del gobernador de Florida con los medios es tensa, por decir lo menos.
Regularmente programa conferencias de prensa, pero a menudo las lleva a cabo fuera de los principales mercados de medios con solo unas pocas horas de anticipación, lo que hace que sea casi imposible para los periodistas que lo conocen bien a él y su política llegar a tiempo para hacer preguntas difíciles. Por lo general, llena este tipo de eventos con seguidores.
El jueves, por ejemplo, ofreció una conferencia de prensa en un restaurante a una hora de Tampa.
Solo recibió algunas preguntas, todas las cuales parecían diseñadas para resaltar sus posiciones. Un reportero le preguntó sobre la necesidad de que los niños reciban “la vacuna”, un término burlón que usan los conservadores para describir la vacuna contra el COVID-19.
El desdén de DeSantis por los medios es fundamental para la marca del gobernador de Florida, dijo Scott Jennings, analista político republicano. Y su enfoque cauteloso podría ayudar a brindar un proceso más profesional en contraste con el estilo de espíritu libre de Trump.
Aún así, dijo Jennings, el enfoque de DeSantis es “inherentemente arriesgado”.
“Nadie ha hecho eso antes”, dijo. “Pero mi instinto es que a los republicanos les va a encantar”.
Hogan Gidley, exasesor de Trump y experto en política presidencial, dijo que es crucial que los candidatos presidenciales perfeccionen sus políticas y desempeño en momentos inesperados en estados clave como Iowa, New Hampshire y Carolina del Sur antes de hacer un anuncio oficial.
“Una gran parte de eso implica hacer conexiones personales con activistas, líderes de base, funcionarios electos, todos aquellos que serán responsables del bloqueo y procesamiento necesarios para ganar las primarias en esos estados”, dijo Gidley. “Cualquiera que ignore esto lo hace bajo su propio riesgo político”.
___ El periodista de Associated Press Anthony Izaguirre contribuyó a este despacho desde Tallahassee, Florida.
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