Wind Catching Systems quiere desarrollar un sistema flotante de turbinas múltiples. Esta ilustración muestra cómo podría verse una vez que se haya implementado.
sistemas de captura de viento
Con su altura vertiginosa y aspas arrolladoras, las turbinas eólicas son quizás el signo más llamativo del cambio del mundo hacia un futuro más sostenible.
En los últimos años, los principales actores del sector han desarrollado nuevas turbinas masivas, y la era de las estructuras terrestres y marinas “de gran tamaño” parece estar muy cerca.
Si bien estas enormes piezas de herramientas se construyen sobre un diseño familiar que incluye una torre, una capilla y aspas, algunas empresas están trabajando en nuevas ideas que, si se construyeran, se verían muy diferentes.
Los sistemas de captura de viento son uno de ellos. Fundada en 2017 y con sede en las afueras de la capital de Noruega, Oslo, se enfoca en desarrollar lo que llama una “planta de energía eólica flotante basada en un diseño de múltiples turbinas”.
La idea general detrás del sistema Windcatcher, como se le conoce, se trata de maximizar la “generación de energía de un área concentrada”. El diseño también incluye un sistema basado en ascensores para la instalación y el mantenimiento de turbinas.
Las ilustraciones de cómo se vería un Windcatcher son ciertamente sorprendentes, se asemejan a una gran pared de agua de cuchillas giratorias.
Su tamaño potencial es grande. El director ejecutivo Ole Heggheim dijo que el “modelo grande” mide 300 metros (alrededor de 984 pies) de alto y 350 metros de ancho.
Sin embargo, tal repetición está lejos de ser factible. Si bien la versión grande del Windcatcher utilizará 126 turbinas de 1 megavatio, Heggheim dijo que el prototipo planificado será “entre siete y 12”, y el número exacto se decidirá en los próximos meses.
El plan es una expansión gradual. Después del piloto, Heggheim dijo que su compañía “probablemente construiría un tamaño mediano, tal vez alrededor de 40 megavatios, antes de que seamos grandes”.
tecnología flotante
Las turbinas eólicas marinas flotantes son diferentes de las turbinas eólicas marinas de fondo fijo, que están enraizadas en el fondo del mar.
Una ventaja de las turbinas flotantes es que se pueden instalar en aguas mucho más profundas que las de fondo fijo y, en los últimos años, las principales economías, como la de Estados Unidos, se han fijado objetivos para aumentar las instalaciones eólicas flotantes.
Compañías como Wind Catching Systems están comenzando a atraer algunos patrocinadores de alto perfil a medida que los países y las empresas de todo el mundo buscan reducir sus emisiones y cumplir con los objetivos de cero emisiones netas.
En junio de 2022, la compañía dijo que firmó un acuerdo estratégico con el gigante automotriz. Motores generales También aseguró una inversión segura de GM Ventures.
El acuerdo con GM, dijo Wind Catching Systems, se relaciona con la “colaboración que cubre el desarrollo de tecnología, la implementación de proyectos, la política de energía eólica marina y el desarrollo de aplicaciones de tecnología sostenible”.
Recientemente, en febrero de 2023, la empresa anunció que había obtenido una subvención previa al proyecto de NOK 9,3 millones (alrededor de $872 500) de Enova, propiedad del Ministerio de Clima y Medio Ambiente de Noruega.
Wind Catching Systems dijo que la subvención “apoyará la implementación inicial de un Windcatcher a gran escala”.
“A través de la fase previa al proyecto, Wind Catching Systems madurará y validará la tecnología y las estimaciones de costos para un cazador de viento a gran escala”, agregó.
pájaro miedos
En los últimos años, la interacción entre las turbinas eólicas y el mundo natural ha generado una enorme cantidad de discusión y debate, presentando a veces obstáculos para los proyectos.
El impacto en las aves es una preocupación particular, y la Royal Society for the Protection of Birds, con sede en el Reino Unido, advierte que los parques eólicos “pueden dañar a las aves a través de perturbaciones, desplazamientos, actuando como barreras, pérdida de hábitat y colisión”.
Agrega que “los impactos pueden surgir de un solo desarrollo y múltiples proyectos son acumulativos”.
Durante su entrevista con CNBC, Heggheim trató de resaltar cómo el diseño de su empresa puede mitigar cualquier riesgo.
“Tenemos una gran estructura detrás de la turbina [and] Con suerte, eso será visible para las aves”, dijo, explicando que también había una oportunidad de incorporar sistemas de detección y disuasión en la estructura.
“Ojalá podamos hacer algo un poco más suave, si lo desea, para la vida de las aves”, dijo.
campo abarrotado
Diseños como el Windcatcher dan una idea de cómo está evolucionando la energía eólica, y en los últimos años se han propuesto una gran cantidad de ideas.
Incluyen el Vortex Bladeless System, que tiene un mástil cilíndrico y no utiliza palas, y el Kitemill System, que ha desarrollado un diseño centrado en un sistema tipo cometa atado al suelo. En otros lugares, empresas como SeaTwirl están trabajando en turbinas flotantes de eje vertical.
Hay entusiasmo sobre el potencial de tales propuestas, pero parece que hay un largo camino por recorrer cuando se trata de desafiar el dominio de las turbinas terrestres y marinas actuales.
“No se debe descuidar el papel de los nuevos modelos de turbinas y la innovación en el diseño de turbinas”, dijo Christoph Zepf, director de prensa de WindEurope en el organismo de la industria, a CNBC por correo electrónico.
“Es bueno que la industria eólica continúe explorando nuevos caminos y soluciones innovadoras”, dijo Zipf. “Pero como son las turbinas eólicas ‘tradicionales’ de hoy en día, las turbinas de eje horizontal de tres palas seguirán liderando el camino”.
Agregó que tales turbinas dominan todos los “proyectos competitivos” en energía eólica marina, flotante y terrestre. “Proporciona la mayor producción de electricidad al precio más bajo”.
La interrupción de la industria de la energía eólica es una empresa enorme que requiere una inversión significativa, tiempo y paciencia.
Al igual que otras tecnologías marinas, la energía eólica marina flotante enfrenta una serie de desafíos, entre los cuales se encuentran las turbinas ambientales extremadamente duras en las que necesita operar.
Sin embargo, Heggheim de Wind Catching Systems se mostró optimista sobre el futuro. “Definitivamente queremos ser la corriente principal”, dijo.
Queda por ver si los planes de la compañía se concretan, pero su viaje en los próximos meses y años será interesante.